وزراء خارجية الاتحاد الأفريقي يجتمعون اليوم والأنظار تتجه لقمة الجمعة
أديس أبابا- تنطلق اليوم الأربعاء في العاصمة الإثيوبية أديس أبابا اجتماعات وزراء خارجية الدول الأعضاء في الاتحاد الأفريقي وتستمر يومين، على أن تليها قمة رؤساء دول وحكومة الاتحاد في اليومين التاليين، ومن أبرز النقاط المدرجة على جدول قمة القادة واجتماعات وزراء الخارجية انتخاب قيادات الاتحاد، وبحث دور الاتحاد في حل النزاعات والصراعات التي تعتمل في القارة الأفريقية.
ومن المقرر أن ينتخب المجلس التنفيذي للاتحاد الأفريقي (يضم وزراء الخارجية) 6 مفوضين جدد للاتحاد الأفريقي، و5 أعضاء في مجلس السلم والأمن التابع للاتحاد، وعضو واحد في وكالة الفضاء الأفريقية، إضافة لانتخاب عدد من أعضاء لجان وهياكل أخرى تابعة للاتحاد.
ويبحث الاجتماع الوزاري أيضا التقرير السنوي عن أنشطة الاتحاد وأجهزته، واستكمال الإطار القانوني لمنطقة التجارة الحرة الأفريقية، والمصادقة على النظام الأساسي للآلية الأفريقية للتأهب للكوارث والاستجابة لها، وأيضا المصادقة على مشروع النظام الأساسي للوكالة الأفريقية لسلامة الأغذية.
رئيس المفوضية ونائبه
وتتجه الأنظار إلى قمة يوم الجمعة، حين ينطلق اجتماع قمة الاتحاد الأفريقي، الذي سيتم فيه اختيار رئيس جديد للمفوضية ونائبه أيضا.
وقبل المرور لعملية التصويت، سيطلع القادة على عرض بيانات الرؤية والأولويات المقترحة للمرشحين الثلاثة لمنصب رئيس المفوضية، وهم المرشح الكيني رئيس الوزراء السابق رايلا أودينغا، والمرشح الجيبوتي وزير الخارجية الحالي محمود علي يوسف، ومرشح مدغشقر ريتشارد واندريا، وهو وزير مالية سابق.
وثمة تنافس كبير بين مرشحي كينيا وجيبوتي، مع أفضلية واضحة لأودينغا، الذي تقف خلفه دولة كينيا المحورية في القارة والاتحاد، وقد ذكرت الصحافة الكينية أن الرئيس الكيني الحالي وليام روتو بذل جهدا كبيرا لدى الدول الأفريقية لحشد الدعم لمرشح بلاده.
وكانت حملة أودينغا لنيل منصب رئاسة المفوضية الأفريقية قد قالت سابقا إن ترشح الأخير يحظى بدعم 28 دولة على الأقل من أصل 48 دولة يحق لها التصويت. ويشترط للفوز من الجولة الأولى للانتخابات أن ينال المرشح أصوات ثلثي الدول الأعضاء أي 33.
في المقابل، ينظر إلى المرشح الجيبوتي محمود علي يوسف باعتباره “عميد وزراء الخارجية في أفريقيا”، إذ شغل منصب وزير الخارجية منذ عام 2005، ويحظى ترشحه بدعم كبير من دول عربية وإسلامية في الاتحاد الأفريقي، وأيضا الكتلة الفرانكفونية في القارة السمراء.
وتتميز انتخابات قيادة المفوضية الأفريقية لهذا العام بتغيير جذري مقارنة بالانتخابات السابقة التي تجري كل 4 سنوات، إذ تم تقييد الترشح لمنصبي رئيس المفوضية ونائب رئيس المفوضية من دول شرق أفريقيا وشمال أفريقيا على التوالي، في حين بقيت المناصب الستة للمفوضين مفتوحة لباقي دول القارة.
وقد جاءت هذه الطريقة تنفيذا لقرار القمة الأفريقية التي انعقدت في فبراير/شباط 2024، وقررت مبدأ التناوب بين المناطق الخمس (الشمال والجنوب والشرق والغرب والوسط) في القارة لتعزيز التمثيل العادل في قيادة الاتحاد.
وتتنافس على منصب نائب رئيس المفوضية 4 مرشحات من مصر والجزائر والمغرب وليبيا، مع أفضلية واضحة للمرشحتين الأوليين، ويتعلق الأمر بحنان مرسي نائبة المدير التنفيذي للجنة الاقتصادية لأفريقيا التابعة للأمم المتحدة، ومليكة حدادي سفيرة الجزائر لدى أثيوبيا والاتحاد الأفريقي.
تتنافس على منصب نائب رئيس المفوضية الأفريقية 4 مرشحات من مصر والجزائر والمغرب وليبيا
وتشارك في السباق على منصب نائب رئيس المفوضية كل من الوزيرة السابقة بالخارجية المغربية لطيفة أخرباش والدبلوماسية الليبية نجاة الحجاجي.
وإلى جانب انتخاب قيادة الاتحاد، يناقش القادة الأفارقة التقارير الإستراتيجية المعروضة عليهم، وضمنها تقرير عن أنشطة مجلس السلم والأمن حول وضع السلم والأمن في القارة، ومن أبرز الملفات المطروحة أزمة السودان وأيضا الصراع في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
أزمة السودان
وفي هذا الصدد، أعلن مبعوث الاتحاد الأفريقي إلى السودان محمد بن شمباس أمس الثلاثاء عن قمة أفريقية مرتقبة للتمهيد لإجراء حوار سوداني شامل.
وأضاف بن شمباس في كلمة له أمس الثلاثاء، في الندوة الأولى من نوعها التي عقدت في مقر الاتحاد لبحث حرب السودان، أن الاجتماع الأفريقي يهدف لوضع جدول أعمال لحوار شامل بين أطراف الأزمة في السودان، مع التركيز على صياغة إطار مستقبلي للحكم بعد انتهاء النزاع.
وفي سياق متصل، ندد رئيس برلمان عموم أفريقيا فورتشن زيفانيا تشاورمبيرا -خلال اجتماع عقد أمس الثلاثاء لمنصة الحكامة الأفريقية- بما سماها الجهود المجزأة التي يقوم بها الاتحاد الأفريقي وأصحاب المصلحة الآخرون تجاه الأزمة السودانية، ودعا تشاورمبيرا إلى تنسيق وتناغم الجهود المبذولة في سبيل إنهاء الأزمة.
Source: Apps Support
الصحة العالمية تقرر “شد الحزام” بعد انسحاب الولايات المتحدة
أعلن المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس أمس الثلاثاء أن المنظمة ستضطر إلى “شدّ الحزام” بعد أن قررت الولايات المتحدة، أكبر مساهم في ميزانيتها، الانسحاب منها.
وقال تيدروس في ختام اجتماع استمر 8 أيام للمجلس التنفيذي للمنظمة في جنيف: “نأسف لإعلان الولايات المتحدة عن نيّتها الانسحاب ونأمل بشدّة أن تعيد النظر في قرارها، وسنرحّب بفرصة الانخراط في حوار بنّاء مع واشنطن”.
وأضاف: “نحن نعمل لتحقيق هدفين إستراتيجيين: حشد الموارد وشد الحزام”.
من جهته، قال جيروم والكوت، وزير الصحة في باربادوس ورئيس المجلس التنفيذي لهذه المنظمة الدولية، “لقد اضطررنا إلى مواجهة حقائق جديدة، مع الإعلان عن انسحاب الولايات المتحدة من منظمة الصحة العالمية”.
وأضاف أنه “على الرغم من التحديات الكثيرة التي واجهتنا، فقد اجتمعنا وتوصّلنا إلى اتفاق بشأن 40 قرارا و7 مقررات، تهدف إلى تعزيز عملنا وتحسين الصحة العامة”.
وبعد عودته إلى البيت الأبيض الشهر الماضي، وقع الرئيس الأميركي دونالد ترامب أمرا تنفيذيا يقضي بانسحاب بلاده من منظمة الصحة العالمية التي سبق له في ولايته الأولى أن انتقدها بشدة بسبب طريقة تعاملها مع جائحة كورونا.
وفي ولاية ترامب الأولى اتخذت الولايات المتحدة خطوات للانسحاب من منظمة الصحة العالمية، لكنها تراجعت عنها في عهد خليفته جو بايدن.
وسلط قرار ترامب الضوء على حاجة المنظمة إلى تمويل أكثر أمنا وموثوقية، بعد أن اعتمدت بقوة في السنوات الأخيرة على المساهمات الطوعية.
وأوصى المجلس التنفيذي للمنظمة بزيادة رسوم العضوية فيها بنسبة 20% لتغطية نصف ميزانيتها على الأقل بحلول عام 2030.
Source: Apps Support
مأزق سياسي في جنوب أفريقيا بسبب الكونغو الديمقراطية
في ظل تصاعد التوترات الإقليمية في منطقة البحيرات العظمى، تواجه جنوب أفريقيا تحديات متزايدة نتيجة انخراطها في مهام حفظ السلام في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وأكد وزير الخارجية الجنوب أفريقي رونالد لامولا مسؤولية بلاده في دعم الدول المجاورة لتحقيق السلام، مشيرًا إلى أن “جنوب أفريقيا لن تنعم بالاستقرار إذا ما استمرت الاضطرابات في محيطها الإقليمي”.
تأتي هذه التصريحات في أعقاب مقتل 14 جنديًّا جنوب أفريقيًّا خلال اشتباكات مع متمردي حركة “إم 23” في شرق الكونغو الديمقراطية.
وقد أثارت هذه الخسائر دعوات من بعض القادة السياسيين في جنوب أفريقيا، مثل جوليوس ماليما من حزب “مقاتلو الحرية الاقتصادية”، وموسي مايمان زعيم حزب “بناء جنوب أفريقيا واحدة”، لسحب القوات الجنوب أفريقية من الكونغو الديمقراطية.
في المقابل، رفض لامولا هذه الدعوات، مشددًا على أهمية استمرار مشاركة جنوب أفريقيا في الجهود الإقليمية للحفاظ على الأمن والاستقرار.
وقال “إذا كنا جادين في المساعدة على إسكات البنادق، فلا خيار أمامنا سوى المشاركة في الجهود الإقليمية لتحقيق ذلك، سواء تحت رعاية مجموعة التنمية للجنوب الأفريقي (سادك)، أو الاتحاد الأفريقي، أو حتى مجلس الأمن الدولي”.
وفي هذا السياق، دعت منظمات حقوقية وأطراف سياسية إلى إجراء تحقيق قضائي في ملابسات مقتل هؤلاء الجنود في شرق الكونغو الديمقراطية، بهدف تحديد الأسباب والمسؤوليات واتخاذ التدابير اللازمة لمنع تكرار مثل هذه الحوادث في المستقبل.
كما طالب بعض أعضاء برلمان جنوب أفريقيا بإجراء مراجعة شاملة لإستراتيجية البلاد في المهام الدولية، خاصة مع تزايد المخاطر التي تواجه القوات على الأرض.
تجدر الإشارة إلى أن جنوب أفريقيا تشارك بأكثر من 2900 جندي في بعثات حفظ السلام في الكونغو الديمقراطية، في إطار التزامها بدعم الاستقرار والأمن في المنطقة.
وتشمل هذه المشاركة توفير الدعم اللوجستي، وتدريب القوات المحلية، والمساهمة في عمليات مكافحة التمرد.
Source: Apps Support
الدويري: الخناق يضيق على مقاومي الضفة الغربية لكنهم سيواصلون العمل
قال الخبير العسكري اللواء فايز الدويري إن العملية الإسرائيلية الجارية شمال الضفة الغربية لا تستهدف المخيمات في حد ذاتها، بل تستهدف أحفاد من تم تهجيرهم من المدن الفلسطينية عام 1948.
وأضاف -في تحليل للمشهد العسكري- أن جوهر العملية سياسي بامتياز، لكنه مدعوم من داخل الجيش الإسرائيلي وتحديدا من القادة الذين هم أبناء مستوطنين بالأساس.
وتختلف هذه العملية عن سابقاتها بسبب التوافق السياسي والعسكري والدعم الأميركي المعلن لضم الضفة، كما يقول الدويري، الذي أشار إلى أن إسرائيل تهاجم المخيمات تحديدا لأنها تضم أبناء من تم تهجيرهم وقت النكبة، مما جعلهم وقود المقاومة بالضفة.
ومع ذلك، يرى الدويري أن الظروف بدأت تضيق بشكل كبير على المقاومة بسبب هذا التوافق الإسرائيلي الأميركي على ابتلاع الضفة، فضلا عن محدودية الإمكانات.
لكن هذه المحدودية لا تعني غياب المقاومة التي هي عبارة عن مجموعات شبابية صغيرة تتعامل ببنادق خفيفة وحشوات يدوية، فضلا عن صعوبة عملية الملاحقة داخل المخيمات بسبب ضيق شوارعها.
كما أن الطبيعة الجغرافية الضيقة للمخيمات تجعل العمل العسكري داخلها أمرا صعبا، وهو ما دفع قوات الاحتلال لتوسيع الشوارع المهمة بالمخيمات وهدم البيوت وتدمير البنية التحتية حتى تكون قادرة على العمل.
توسيع العملية العسكرية
وتواصل إسرائيل عملية “السور الحديدي” التي بدأتها في مدن ومخيمات شمال الضفة، حيث يجري اقتحام ودهم مخيمات في جنين وطولكرم وطوباس واليامون.
وبدأت إسرائيل تخصيص كتيبة ثابتة أو شبه ثابتة لكل مخيم من هذه المخيمات، حتى تكون قادرة على الوجود الدائم والتدخل السريع، كما قال محمود الكن في توضيح للمشهد العملياتي على الأرض.
وتستهدف العملية مخيمات شمال الضفة وقد أجبرت نحو 40 ألفا على مغادرة بيوتهم قسرا. وقد أكدت وكالة غوث وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين (أونروا) أن الاحتلال يعيد مشهد غزة في الضفة وأن العملية ربما تمتد لمزيد من المخيمات.
Source: Apps Support
كوريا الشمالية تعلق على اقتراح ترامب بشأن غزة
نددت وسائل الإعلام الرسمية في كوريا الشمالية اليوم الأربعاء باقتراح الرئيس الأميركي دونالد ترامب السيطرة على قطاع غزة ونقل الفلسطينيين منه، ووصفته بأنه “تبجح وجعجعة فارغة”، متهمة واشنطن بالابتزاز.
وجاء في تعليق نشرته وكالة الأنباء المركزية الكورية أن آمال الفلسطينيين الضئيلة في الأمن والسلام تتحطم بسبب الاقتراح، من دون أن تذكر ترامب بشكل مباشر.
وقالت الوكالة “العالم يغلي الآن مثل قدر العصيدة بسبب إعلان الولايات المتحدة الصاعق”، في إشارة منها إلى إعلان ترامب الصادم أن الولايات المتحدة تنوي إبعاد سكان غزة وتحويل القطاع الذي مزقته الحرب إلى “ريفييرا الشرق الأوسط”.
وانتقد التعليق الذي نشرته وكالة الأنباء المركزية الكورية أيضا إدارة ترامب بسبب دعواتها للسيطرة على قناة بنما وغرينلاند وقرارها تغيير اسم “خليج المكسيك” إلى “خليج أميركا”.
وقال تقرير الوكالة “على الولايات المتحدة أن تستيقظ من أحلام اليقظة التي عفا عليها الزمن وأن تتوقف فورا عن انتهاك كرامة وسيادة الدول والشعوب الأخرى”، واصفا واشنطن بأنها “لص عنيف”.
يذكر أن ترامب عقد خلال ولايته الرئاسية الأولى اجتماعات قمة غير مسبوقة مع الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون وأشاد بعلاقتهما الشخصية.
وقال الرئيس الأميركي مؤخرا إنه سيتواصل مع كيم مرة أخرى، في حين لا تعلق وسائل الإعلام الرسمية في بيونغ يانغ إلا نادرا على ولاية ترامب الثانية وتواصل مهاجمة ما تعدّه تهديدا أمنيا خطيرا من واشنطن وحلفائها.
وتنتقد كوريا الشمالية الاعتداءات الإسرائيلية على غزة بشكل صريح، وتتهم إسرائيل بالمسؤولية عن إراقة الدماء وتصف واشنطن بأنها “متواطئة”.
Source: Apps Support
Trump stands by his Gaza plan in meeting with Jordan’s King Abdullah
President Donald Trump made no attempt Tuesday to soften his proposal to relocate Palestinians in Gaza and redevelop the land into premium housing, even as his guest in the Oval Office, King Abdullah II of Jordan, suggested the Arab world was opposed.
Trump repeated his view that Palestinians should be moved out of the devastated strip to “parcels” in third countries, including Jordan, despite the objections of those countries’ leaders.
And the president brushed aside questions about what authority the US might wield to take control of the Palestinian enclave.
“It’s not a complex thing to do. And with the United States being in control of that piece of land, a fairly large piece of land, you’re going to have stability in the Middle East for the first time,” Trump said in the Oval Office.
Abdullah, seated next to Trump, did not outright reject the president’s idea. But his discomfort with the plan was obvious as he indicated alternate proposals for Gaza would be forthcoming.
“I think we have to keep in mind, there is a plan from Egypt and the Arab countries,” Abdullah said. “I think the point is, how do we make this work in a way that is good for everybody?” He later advised, “Let’s not get ahead of ourselves.”
In a statement after their meeting, Abdullah was more direct. “I reiterated Jordan’s steadfast position against the displacement of Palestinians in Gaza and the West Bank. This is the unified Arab position. Rebuilding Gaza without displacing the Palestinians and addressing the dire humanitarian situation should be the priority for all,” he wrote on X.
But Trump’s comments made obvious he’s serious about moving forward with the plan he revealed one week ago.
“We’re going to have it, we’re going to keep it, and we’re going to make sure that there’s going to be peace and there’s not going to be any problem, and nobody’s going to question it, and we’re going to run it very properly,” Trump said.
“We’re going to take it. We’re going to hold it. We’re going to cherish it,” Trump said of Gaza.
His plans to “own” the Strip have injected yet more uncertainty into the shaky ceasefire deal between Israel and Hamas.
Sitting next to Abdullah, the president held to his comments, made the day before in the Oval Office, that “all hell is going to break out” if Hamas does not release all hostages from Gaza by noon on Saturday.
“And you know, I have a Saturday deadline, and I don’t think they’re going to make the deadline personally,” Trump said.
He added that “all bets are off” in regard to the ceasefire deal if Hamas does not release the hostages by then.
Looking for a deal
A week after proposing his brazen new plan to redevelop Gaza into a “Riviera of the Middle East,” Trump appears intent on negotiating his far-fetched plan into reality.
In this case, the deal he’s envisioning would apparently involve Jordan and Egypt accepting millions of new Palestinian refugees — over their consistent objections — so Trump can clear the rubble from the demolished Gaza Strip, construct new glass towers with Mediterranean views and invite “the world’s people” to move in.
“We’re going to be able to work something, and I know we’ll be able to work something also with, I believe, not, not 100%, but 99% we’re going to work out something with Egypt,” Trump said on Tuesday.
As leverage, Trump is wielding the billions of dollars in American assistance provided to Jordan and Egypt every year, without which those countries could face dire financial problems.
“Yeah, maybe, sure why not?” Trump responded in the Oval Office on Monday evening when asked if he would hold back American aid to Jordan and Egypt. “If they don’t, I would conceivably withhold aid, yes.”
A day later, he seemed less sure that cutting aid was the best path.
“No, I think we’ll do something. I don’t have to threaten with money,” Trump said from the Oval Office on Tuesday. “I think we’re above that.”
Cairo and Amman are not without leverage of their own: Both closely align their security policies with Washington, and both have played a role in protecting Israel in the past — including last year, when Jordan helped shoot down a barrage of Iranian missiles fired toward Israel. Even some US officials worry forcing Egypt and Jordan to accept new Palestinian refugees, if that’s even possible, could seriously destabilize two reliable security partners.
“I do think he’ll take, and I think other countries will take also,” Trump said a day ahead of his meeting with Abdullah. “They have good hearts.”
The question for Abdullah, along with Egyptian officials visiting Washington this week, is whether Trump’s maximalist proposal for the troubled enclave is serious, or whether it is merely a starting point for some alternative plan to bring peace and stability to the area.
Palestinians walk through destruction caused by the Israeli air and ground offensive in Jabalya, Gaza, on February 6.
Abdel Kareem Hana/AP
Some Trump officials have suggested the latter, even if they are careful to insist the president isn’t bluffing when discussing his audacious idea.
“Come to the table with your plan if you don’t like his plan,” Trump’s national security adviser Mike Waltz said during an appearance on NBC’s “Meet the Press” on Sunday, suggesting the White House has received “all kinds of outreach” since Trump’s comments.
At its root, US officials said, Trump’s suggestion was intended in part to spur action on an issue he has viewed as moribund, with no other nations offering reasonable solutions for how to rebuild an area that has been obliterated by Israeli bombardment following Hamas’ October 7, 2023, terrorist attacks.
Still, it is debatable whether, in Trump’s mind, there exists a distinction between serious proposal and negotiating tactic. Nothing he has said about the Gaza plan in the week since he first uttered it aloud, at a news conference alongside Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, suggests it is anything but an earnest strategy, even if statements by some of his top officials suggested otherwise.
In fact, in the days before Abdullah’s arrival, Trump did nothing to soften what has for many in the region been the most troubling aspect of his proposal: that Palestinians who leave Gaza under his plan would not be permitted to return.
“No, they wouldn’t,” Trump said in an interview on Fox News when asked whether the Palestinians would have a right to return to Gaza. “Because they will have much better housing. Much better – in other words, I’m talking about building a permanent place for them.”
Trump leaning on Jordan and Egypt
So far, Trump seems set on finding that “permanent place” in Jordan and Egypt, even though leaders in both those countries swiftly rejected the plan last week.
Egypt, which is concerned about an influx of Palestinians destabilizing its Sinai region, said on Sunday that it will convene an “emergency” Arab League summit on February 28 in Cairo to discuss “new and dangerous developments” in the Palestinian issue.
In Jordan, where a large proportion of the population is of Palestinian descent, the issue holds particular resonance. The country absorbed successive waves of Palestinian refugees, starting in 1948 during the war that led to Israel’s creation.
In 1970, armed Palestinian factions tried to seize control of the country from King Abdullah’s father Hussein, a brief but violent conflict known as “Black September.” Memories of the incident haven’t faded more than 50 years later, not least from the country’s current king, as the country grapples with a delicate demographic balance between its Palestinian and native Jordanian populations.
A tank of the Palestinian Liberation Army takes position on September 24, 1970, during fighting between the Jordanian army and Palestinian Fedayeens in the so-called Black September events.
AFP/Getty Images
At a moment when popular dissatisfaction with the king is growing, the question of how to proceed could become an existential one, both for Abdullah and for his US-focused geopolitics.
A destabilized Jordan would prove deeply problematic both for the United States and Israel. Already, some opposition figures in Jordan have called for the kingdom to turn its attention away from the US and toward China, Russia or wealthy Arab states.
All that complicates Trump’s plan to move more than a million Palestinian refugees there. Yet so far, he hasn’t acknowledged those difficulties, confident instead that he will be able to negotiate some workable solution.
“I have a feeling that despite them saying no, I have a feeling that the king in Jordan and that the general — president — but that the general in Egypt will open their hearts and will give us the kind of land that we need to get this done,” Trump said last week, referring in the latter instance to Egyptian President Abdel Fattah el-Sisi, a former military officer.
Tuesday’s meeting was not the first conversation between Trump and Abdullah about accepting more Palestinian refugees.
“I said to him, ‘I’d love for you to take on more because I’m looking at the whole Gaza Strip right now, and it’s a mess,’” Trump told reporters after he spoke by phone to the Jordanian leader late last month.
At the time, Trump had not revealed publicly his new plan to take “long-term ownership” of the strip. Trump officials did not circulate his plan with Jordanian or Egyptian officials before the president announced it from the East Room.
And while Trump had been discussing his idea with aides for several days, it was not written down before it appeared in his prepared remarks alongside Netanyahu last Tuesday.
An Arab government official who asked to remain anonymous due to the sensitivity of the matter told CNN that it’s still unclear if the US has fully worked through the details of Trump’s plan. The official said that Arab officials will discuss the matter with the Trump administration and propose ideas for Gaza’s future that would not involve expelling its Palestinian residents.
How that can be reconciled with Trump’s own idea isn’t clear.
This story and headline have been updated with additional developments.
Source: CNN
Ukraine ‘may be Russian someday,’ Trump says ahead of Vance-Zelensky meeting
US President Donald Trump suggested that Ukraine “may be Russian someday,” throwing into question the future independence of a sovereign country that, with Western backing, has defended itself against Moscow’s full-scale invasion for nearly three years.
Trump discussed his administration’s effort to end the war in an interview with Fox News that aired Monday, ahead of a meeting tabled for this week between his vice president, JD Vance, and Ukrainian President Volodymyr Zelensky.
“They (Ukraine) may make a deal, they may not make a deal. They may be Russian someday, or they may not be Russian someday,” Trump said. He stressed that he also wanted to see a return on investment with US aid for Ukraine, again floating the idea of a trade for Kyiv’s rare earth minerals.
The US president’s comments will likely delight the Kremlin, which has illegally annexed four Ukrainian regions since launching its full-scale invasion and seeks Ukraine’s total submission.
“A significant part of Ukraine wants to become Russia, and the fact that it has already become Russia is (undeniable),” Kremlin spokesperson Dmitry Peskov told reporters Tuesday, when asked about Trump’s comments.
When Russia launched its full-scale invasion in February 2022, it believed it would capture the capital Kyiv in days and the rest of the country in weeks. With the war set to enter its fourth year later this month, Moscow holds around a fifth of Ukraine’s territory. In 2023, it held a sham referendum in four occupied regions – Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia and Kherson – in an attempt to lend legitimacy to its annexation.
Peskov said people had “despite many dangers, stood in line and voted” in the referendum to join Russia. “This largely corresponds to President Trump’s words,” he added. CNN reported at the time on the stage-managed referendum, which international observers dismissed as a propaganda exercise.
In the Fox News interview, Trump said his administration had made “tremendous progress” in laying the ground for potential peace talks with Russia and Ukraine. Zelensky said Monday that “some serious people” from the Trump administration will visit Ukraine this week ahead of the Munich Security Conference in Germany, where Zelensky is set to meet with Vance.
Trump repeated his interest in reaping a return on US assistance for Kyiv. “They have tremendously valuable land in terms of rare earth, in terms of oil and gas, in terms of other things. I want to have our money secured,” he said.
“I told them that I want the equivalent, like $500 billion of rare earth, and they’ve essentially agreed to do that, so at least we don’t feel stupid. Otherwise we’re stupid. I said to them, we have to get something. We can’t continue to pay this money,” he added.
Whereas the Biden administration said its support for Kyiv was to defend “the right of people to determine their own futures,” and to maintain “the principle that a country can’t change its neighbor’s borders by force,” Trump’s comments reinforce his more transactional approach to geopolitics.
Trump’s comments will likely come as a boon to Russian President Vladimir Putin, who has sought to justify his invasion of Ukraine by falsely asserting that Russians and Ukrainians are “one people – a single whole,” and that Ukraine is not a sovereign country.
With some European leaders preparing to meet senior members of the Trump administration in Munich this week, Poland’s President Andrzej Duda stressed on Tuesday that Russia “cannot draw benefit” from its war in Ukraine and should not emerge victorious.
Speaking to CNN on the sidelines of the World Government Summit in Dubai, Duda said that in a “perfect scenario Ukraine should regain all the land that is occupied by Russia today,” but conceded that the priority now is to ensure that “the war is stopped” not according to “Russian conditions.”
CNN’s Mostafa Salem and Becky Anderson contributed reporting.
Source: CNN
Ceasefire ‘will end’ if Hamas does not return hostages by Saturday, Netanyahu says
It’s only three weeks into a fragile ceasefire, and Israel and Hamas are each ratcheting up allegations that the other party has violated the deal.
So far, 16 out of 33 hostages scheduled for release in the current phase of the agreement have been freed by Hamas, and 656 Palestinian prisoners from a list of nearly 2,000 have been released by Israel. But the weekly exchanges may now be disrupted after Hamas accused Israel of violating the agreement and said it would postpone Saturday’s hostage release “until further notice.”
Israel has hit back, with Israel’s Prime Minister Benjamin Netanyahu saying late Tuesday that the Gaza ceasefire will end if Hamas does not release hostages as planned on Saturday.
“If Hamas does not return our hostages by Saturday noon – the ceasefire will end, and the IDF will return to intense fighting until Hamas is completely defeated,” Netanyahu said in a video statement.
US President Donald Trump, whose envoy helped mediate the agreement along with officials from Egypt and Qatar, has suggested dismissing the multi-staged approach of the deal altogether and giving Hamas an ultimatum to release all the hostages at once.
Here’s what each side is saying, and where the deal could go from here:
Hamas says Israel violated the deal
On Monday, Hamas threatened to postpone the next hostage release, accusing Israel of violating the ceasefire deal by targeting Palestinians with gunfire in various parts of Gaza, delaying the return of displaced people to the heavily bombarded north, and not allowing the agreed humanitarian aid to enter the enclave.
The militant group also accused Israel of delaying the entry of essential medicines and hospital supplies, as well as not allowing tents, prefabricated houses, fuel, or rubble-removing machines into Gaza.
On Tuesday, the Gaza health ministry said that 92 people in the enclave had been killed in Israeli military operations since the ceasefire came into effect.
CNN has asked Israeli authorities for comment on the allegations regarding casualties and disrupted aid.
A diplomat with knowledge of the ceasefire talks told CNN that the United Nations, Qatar and other countries had requested to deliver temporary shelters to Gaza but Israel turned them down. CNN has reached out to Israeli officials regarding the claim.
Tents sheltering displaced Palestinians are erected in the yard of a secondary school in the north of Gaza City on February 10, 2025, amid the current ceasefire deal.
Bashar Taleb/AFP/Getty Images
Abu Obeida, a spokesman for Hamas’ armed wing, said in a social media post on Monday: “We affirm our commitment to the terms of the agreement as long as the occupation commits to them.”
In a later statement, Hamas added that there was still an opportunity for the release to go forward as planned, saying that Israel has sufficient time “to fulfill its obligations.”
Israel says delay is ‘complete violation’ of deal
Hamas’ postponement is a “complete violation of the ceasefire agreement and the deal to release the hostages,” Israeli Defense Minister Israel Katz said Monday.
Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu held a meeting with his political and security cabinet on Tuesday, where they expected next steps.
Katz said he instructed the military to “prepare at the highest level of alert for any possible scenario in Gaza.” The Israeli military also said it was raising the level of readiness in southern Israel and that it would reinforce the area to enhance its “readiness for various scenarios.”
A woman carries an Israeli flag in Jerusalem next to a banner with an image of Trump, during a demonstration calling for the immediate return of hostages on February 11.
Ronen Zvulun/Reuters
Those announcements also come after Israeli forces opened fire on Sunday in the eastern areas of Gaza City, close to the Gaza border, killing three Palestinians, Palestinian authorities said. The incident happened close to the border fence near Nahal Oz, an Israeli kibbutz, or agricultural commune. Following that incident, Katz said: “Anyone who enters the buffer zone, their blood is on their own head – zero tolerance for anyone who threatens IDF (Israel Defense Forces) forces or the fence area and communities.”
Doubts about the future of the deal also follow Israel’s condemnation of the gaunt, frail appearance of the hostages released last week as “shocking.” Many of the remaining Israeli hostages are believed to be in even worse condition, Israeli government officials told CNN on Tuesday.
What did Trump say?
President Trump has urged Israel to “let all hell break out” and cancel the ceasefire and hostages deal if Hamas does not return those still being held in Gaza by Saturday.
“As far as I’m concerned, if all of the hostages aren’t returned by Saturday at 12 o’clock – I think it’s an appropriate time – I would say, cancel it and all bets are off and let hell break out,” the president told reporters in the Oval Office on Monday.
Trump added that all hostages ought to be returned, not two or three “in drips and drabs,” which is the phased manner of releases outlined in the deal.
Pressed on what “all hell” might entail in Gaza, Trump said, “You’ll find out, and they’ll find out – Hamas will find out what I mean.”
Trump and his Middle East envoy Steve Witkoff are part of the team that helped broker the ceasefire, which was finalized with cooperation between the Biden and Trump camps just before the new administration took office.
The US president went on to say that Palestinians would not have a right to return to Gaza under his plan to take US ownership of the enclave and rebuild it.
Trump also told reporters on Monday: “I think a lot of the hostages are dead.” More than 30 of the hostages are dead, according to Israel.
On Tuesday, during a meeting with Jordan’s King Abdullah, Trrump expressed doubt as to whether Hamas would meet the Saturday deadline.
How likely is the ceasefire to hold?
In short, no one knows.
It took about a year of negotiations to reach the current deal. The first ceasefire, in November 2023, lasted about a week.
The current agreement is set up to progress in three distinct phases, the first of which is already halfway through.
As well as the release of 16 hostages so far, phase one has seen the entry of more humanitarian aid and the withdrawal of Israeli troops from parts of Gaza. The Israeli military has retained its presence along Gaza’s borders with Egypt and Israel.
Israel has to date released around a third of the nearly 2,000 Palestinian prisoners agreed for the exchange, some of them held without charge, and others facing life sentences.
Following Israel’s withdrawal from a key militarized zone dividing Gaza, Palestinians began returning to what’s left of their homes in the heavily bombarded north. The “overwhelming destruction of homes and communities in the north” has left people without viable shelter, according to the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, which has said “the need for food, water, tents and shelter materials in that area remains critical.”
This aerial view shows displaced Palestinians returning to the war-devastated Jabalya refugee camp in northern Gaza on January 19, 2025.
Omar Al-Qattaa/AFP/Getty Images
Meanwhile, negotiations for the second and third phases have barely started.
An Israeli delegation was sent to Doha, Qatar, on Sunday, but an Israeli official told CNN that the team would not be discussing the second phase of the deal, adding that Netanyahu was planning separately to hold “a security-political cabinet meeting” this week regarding the second phase.
Netanyahu waited until last weekend – one week after a deadline for further ceasefire talks – to send his delegation to Qatar. Israeli media has speculated that he is simply running out the clock until phase one of the deal expires on March 1.
Finance Minister Bezalel Smotrich, a key member of Netanyahu’s coalition, has threatened to quit the government if Israel doesn’t return to war after the first phase of the truce.
Qatari and Egyptian mediators are engaging with Israel and Hamas to solve “current issues” and ensure adherence to the agreement, a diplomatic source familiar with the matter told CNN.
CNN’s Jeremy Diamond, Abeer Salman, Kareem Khadder, Lauren Izso, Mostafa Salem, Becky Anderson, Mick Krever, Kevin Liptak, Donald Judd, Dana Karni and Mohammed Tawfeeq contributed to reporting.
Source: CNN